津久井の「いや〜な予感」が見事的中。　ここでセーフティカーが入りました。　全車セーフティカーの後ろで隊列を整えながら周回。　まるで、渋滞のサーキットを走っているようです。　後ろの車はマシンを左右に振りながら、まるでＦ１ばりの走行。　「そこまでするタイヤかなぁ」と思いながら走行していると、どうやら前方が詰まっている様子。　前のシビックが気付くのが遅れ、かなり急停車。　津久井は、まぁまぁ車間を取っていたので、余裕で停止。　すると後ろから、耳を疑うようなスキール音が。　後ろの車（国産です）が津久井の横を走りぬけ、そのままダートに。　まさかと思うような出来事に唖然。　多分、余所見していたのか、前が止まっている事に気付かなかったのでしょう。　危うくオカマでも彫られてリタイヤなんてならなくて良かった。



その頃、ピット内でモニターを見つめる面々。　セーフティカーが何時まで続くのか、どのタイミングで最後のピットインを行うか、チーム監督である上島も真剣な眼差し。　



セーフティカーが入り４週目、「このまま、ドライバーチェンジなんて・・」と寂しくなってきた頃ダウンヒルの辺りでグリーン・フラッグ（セーフティカー解除）表示！　「ようし、ここままストレートでコントロール・タワーを抜けたら全開だ！」と思っていたら、ダウンヒルの途中からガンガン後ろの車が抜きに来る。　その先は右の直角コーナー。　「お前ら、ルールを理解しりよ！」と怒鳴りつつ、前を抜かさないように我慢。（ルールでは、コントロール・タワーを越えるまで追い越し禁止）　照明の消えた中、１００台以上のマシンが一斉に直角コーナーへ入るのですから、怖いの何の。　前も、右も、左も、そして後ろも、ギッチリ詰まった状態で直角コーナーへ。　少しでも切り損なったら、絶対に当たる距離。　今までサーキット走った中で一番恐ろしかった。　先へ行きたい気持ちはわかるけど、ルールは守ろうよみんな。　後で、「ビデオにて追い越しした車輌はペナルティにした」と聞きましたが、あれだけの台数が果たして解ったのかは不明。　とりあえず無事で良かった。　その後、２周でまたまたセーフティカー。　ついてません。　２周で解除後、更に２周してピットイン。　１４周／４３分にて何とかラスト・ドライバーである椎名に繋げました。　「もう、夜はイヤだ・・」



レースも残り５０分。　昨年もラストで夜間を走っている椎名はこの余裕。　コース、マシンの状況を伝え、椎名をコースへ送り出します。　この時点で判明したのが、どうやら先日の雷で、照明機器がやられてしまったとの事。　だから暗かったのか。　でも、明るくても、もうイイや。



ラストを締めくくる椎名の走りを見つめるメンバー。　コースイン直後に２分５６秒を出すが、その後はクリアが取れず３分５秒前後のラップが続く。　椎名がコースインし６週目に２００ラップに突入。　さぁ、ドコまで追い上げる事が出来るか？



慎重に、そして淡々とラップを重ねる椎名。　２０１、２０２とラップを伸ばしていくが時間もドンドン少なくなっていく。　この頃は、スタッフ、ドライバー全員がサインエリアに。　椎名の走りをジッと見守ります。



２０５ラップが終了した時点で、コントロールタワーにチェッカーフラッグが。　トップの車輌が今、ゴールです。　このまま、椎名がホームストレートまで戻ってきて、無事にコントロールラインを通過すれば１２時間完走！！　見守るみなの前を椎名が走り去り、無事チェッカー。　今、永き熱い戦いにピリオドが打たれました。



ピットでゴールしてきた椎名をお出迎え。　１２時間を走りきったレーシングカーも労ってあげます。　ホント、ミニって丈夫ですよね。　途中、アクセルワイヤーのトラブルはありましたが、２００３年、２００５年の１２時間耐久を走っている訳ですから、２４時間以上エンジン全開でトラブルが出ないのですから。



無事、１２時間を走り終えた喜びを身体で表現？　皆で記念撮影です。　



楽しかった宴？も終わり、残すは表彰式。　これが、１台ずつ発表するので長いんですよね。　ついに「クラブ　フラジル」の順位が発表、椎名がトロフィーを受け取りに。　参加総台数１２５台中４７位。　４７位と聞くと、「え〜、遅いんじゃないの？」と思われる方も居ると思いますが、ポルシェ、ＢＭＷ、ＲＸ−７やＳ２０００などの車を相手に１３００ノーマル・エンジンで戦っての結果は立派ではないでしょうか。　また、１２５台の中でミニの参加台数５２台中１１位。（クラス８位）　２００３年に続き後一歩で大きなトロフィーがもらえませんでした。　しかし、１２時間（前の日の準備からいれると２４時間以上）皆で１つの目標に向かって全力で遊んだ気持ちは最高です。　仲間達はもちろん、１２時間戦い抜いたミニ、そして応援、協力してくれた方々に感謝。



こうして無事に幕を閉じた１２時間耐久レース。　大きなトラブルも無く、無事に走りきってしまう丈夫さはもちろん、ポルシェや国産スポーツカーをコーナーで刺せる操縦性など、本当にミニって素晴らしい車ですよね。　皆さんも機会があればモータースポーツに触れて見ませんか？　楽しいですヨ！