ぶらっと遊びによってくれたお客様の出来事。　毎日、ミニに乗っていて、最近、水漏れした形跡も無いのにクーラントがかなり減るとの事。　実際に、お客様が色々と確認はしたそうなのですが、何処からも水が漏れている形跡はなし。　何日か前に、念のためにとラジエターキャップは新しくしてみたそうですが、一向に変化なし。　「じゃ、ちょっと点検してみましょう」という事になり、車輌を確認してみました。

ラジエターの役割はみなさんも御存知ですよね。　エンジンの熱を吸い取り熱くなったクーラント（冷却水）を冷ます役割をしています。　ラジエターの上から下へクーラントが流れるときに、熱を放出して温度を下げているのです。　水の漏れる原因として考えられるのは、ラジエターに穴等が開いてしまいそこから漏れる、ラジエターに繋がっているホースの痛みで漏れる、それと、上記で交換しているラジエターキャップが劣化して漏れるというパターンが比較的に多いですね。　しかし、この車輌は、何処からも漏れた痕がありません。　では、原因は一体何なのでしょう？

そこで、クーラントの流れを確認すると、クーラントが流れていない事が判明。　これでは、ラジエターにクーラントが流れない為、温度が下がりません。　ここに原因があったのです。

クーラント（冷却水）は、エンジンの熱を下げる為にありますが、エンジンは逆に温度が低すぎても調子が出ません。　そこで、一定の温度に温まるまで、クーラントを冷やさないような仕組みとなっています。　クーラントを冷やすのは、上記に書いたラジエターなのですが、設定温度になるまで、ラジエターにクーラントが回らないようになっているのです。　それが左記のサーモスタット。　つまり温度で開く弁が付いているのです。　通常は弁が閉じていて、設定温度（何種類かあります）になると弁が開き、そこで初めてラジエターにクーラントが流れる仕組みです。

つまり、弁が開かない限りクーラントの温度は下がらないという事。　今回の原因です。　温度が下がらない為に、クーラントはどんどん熱くなり、それにより体積も増えてきます。　鍋でお湯を沸かすと体積が増えますよね。　それと一緒です。　エンジンの中は密閉されていますから、体積が増えた分、どんどんと圧力が高くなってしまいます。　そのままでは、どこかが破損してしまいますから、一定の圧力まであがるとラジエターキャップのバネが縮み、圧力を逃がすようになっています。　そして圧を逃がすのと同時に、増えたクーラントも外に排出。　その分が、どんどん減っていたという状態でした。

こちらが、問題のサーモスタット。　中は蝋が入っており、熱で溶ける仕組み。　すると弁が開いてクーラントがラジエターに流れて冷やされるのですが、ここまで劣化したこの状態では開きません。　まぁ、寿命ですね。　よくここまで使いましたという感じです。　サーモスタットは消耗品であり、定期的に交換が必要な部品でもあります。　たかが・・・と思いますが、サーモが開かないだけでオーバーヒートして、エンジン本体を壊す可能性もあるのです。　とくに、暑くなってくるこの時期は要注意。　あなたのサーモは、ちゃんと動いてますか？