１２ヶ月点検でお預かりした車での出来事です。
始めてのお客様だったのですが、ハンドルにガタがあるとの事。
点検で預かる事になっていたのですが、確認してみてビックリ！
では、どのような状況だったのか説明しましょう。
まず、下の写真をご覧下さい。

これが何の部品だか解りますか？
ステアリングシャフトと言って、ステアリングと
ステアリングラック（タイヤを曲げる機構部）を繋ぐ部品です。
ステアリングを回すとこのシャフトが回転し、ラックに力を伝えます。
簡単な図を下に紹介します。

図の赤い部分がステアリングシャフトです。
では、何処が悪かったのかと言うと・・・

１枚目の写真の赤丸で囲んだ部分のアップです。
この穴の中に、ステアリングラックのシャフトが刺さる形になります。
上の写真の赤丸の中を良く見て下さい。
うっすらと溝があるのが解るでしょうか？
本来、この部分にはギザギザの溝が切ってあります。
ラック側にも同じ様に溝があり、それが噛み合って力を伝えるのです。
その溝がすっかり削れてしまっています。

では、この溝が無くなるとどうなるのか？説明します。
ステアリングを回した力が、溝が引っ掛かる事によってラックに伝わります。
溝が無いということは、いくらステアリングを回しても空回りしてしまう。
結果、舵が切れないと言う事になります。
今回は、辛うじて引っ掛かっていたので、何とか舵は切る事が出来ました。
しかし、場所によっては、ステアリングがガクッっと空回りしていました。
完全に滑ってしまえば、舵は切れません。
これが交差点やコーナリング中だったら・・・と考えると恐ろしくなります。

何故、削れてしまったのか？
原因を推測してみると、
１．ステアリングアジャスターを適当に付けて、
シャフトの付け根に無理な角度が付いてしまった。
２．シャフトの中のカラーが割れ、ガタが出ていたのにそのまま乗っていた。
３．足回りをぶつけ、大きな力がかかってしまった。
この他にもいくつか原因は考えられます。
通常の使用で、キチンと整備を行っていればまず起こりえない症状です。
ガタがあるのにそのまま、適当な整備＆部品取り付けなど、
いい加減な処置を行うと危険です。
また、シャフトや中のカラーなども消耗品です。
小まめに交換する部品ではありませんが、時々確認はしましょう。
車にとって曲がらないという事は致命傷ですから。