２００５年４月２９日（金）にツーリングを兼ねてＪａｐａｎ　Ｍｉｎｉｄａｙに参加してきました。　当日はレース、スポーツ走行とイベントにも参加です。　「一人ではイベントに行ってもつまらないから・・」という方にも是非イベントの雰囲気を楽しんで貰おうと企画したツーリングです。　それでは、当日の模様を紹介します。

当日の朝は、伊勢崎市内のショッピングセンター６：００集合。　ここから各班に別れミニディの行われる茨城県の筑波サーキットまでツーリングです。　２００５年は、１月３日以来４ヶ月弱ぶりのツーリングです。　挨拶を済ませ、筑波を目指し出発です。



筑波サーキットまでは班ごとの移動となるのですが、信号待ちでミニがずらりと並ぶ事も。　周りの人や対向車も「またミニだ！」と言う感じでビックリしながら眺めています。



上の写真を見て、「あれ？もう筑波サーキット？」と思われた方も居ると思います。　始めにも書いた通り、今回のミニディではレースに参加しているのですが、レーシングカーの車検や受付の為に、レース部隊は先行して筑波に乗り込んでいました。　ツーリング部隊が出発した頃には筑波へ到着。　今回のドライバー３名で記念撮影。



レース部隊は、早速車輌準備に取り掛かります。　塚越はレーシングカーの準備。　レーシングカーは「おやじレース」（←本当の名称です）、そして９０分耐久に参戦。　そしてもう１枚の写真は、１０７１クーパーＳ。　塩原はクーパーＳで「サイドウェイ・トロフィー」というレースにも参戦です。



いよいよ８：００かたイベントのスタート。　まずは「おやじレース」から。　左の写真が熱い戦いを繰り広げる？おやじです。（レースクイーンは違いますが・・）　熱い戦いと言っても還暦のお祝い（誰かは言いません）レースなので、先頭は追い越し禁止だったりします。　まずは予選のスタートです。



１０分間の予選終了後、塩原は続けて「サイドウェイ・トロフィー」に参加。　こちらはオールドな車輌でのレース。　ミニだけではなく、アングリア、ジャガー、エスコートなどの車輌たちで行われます。　塩原もクーパーＳで参戦。　しかも「おやじレース」の予選直後にスタートです。　連チャンでキツイながらも気合を入れ、「やっとタイヤも暖まりこれからだぜ！」という所で赤旗中断。　１台横転してしまい、本気？の実力を出す前に予選中断となってしまいました。　う〜ん残念。



当日はフォーミュラーのよるレースや、モンスター・ミニ、そしてミニのスプリントレースもあり、順次予選が行われます。　ちなみに、９０分耐久は予選が無く、抽選によりグリッドが決定します。　各予選が行われている頃、ツーリング組はひたすら筑波サーキットを目指し走行中。



９：４０頃、ツーリング部隊も筑波サーキットへ到着。　早速サーキット内へ入ると、丁度「おやじレース」の決勝がスタートする所です。　皆で塩原を応援。　レースの結果は・・・追い越し禁止という事で。



「おやじレース」も終了し、各自で自由行動。　会場ではフリーマーケットも行われており、買い物をする者、そしてスポーツ走行に向けて車輌の準備をする者、それぞれがイベントを満喫です。



午前中の残りの時間は参加レースもなく、のんびりと過ごします。　耐久レースのドライバーである上島＆塚越も余裕の表情。　早めに昼食を済ませ、午後に備えます。　午後は、「９０分耐久レース」「サイドウェイ決勝」「スポーツ走行」と参加する種目が目白押し。　さぁ、はりきって午後へ。